Τα Συμβουλευτικά Κέντρα είναι εξωνοσοκομειακές κοινοτικές υπηρεσίες με μη-ιατροκεντρικό χαρακτήρα, οι οποίες βρίσκονται μέσα στα Εκπαιδευτικά Ιδρύματα και προσφέρουν υπηρεσίες πρόληψης, πρώιμης παρέμβασης, παρέμβασης σε κρίση, συμβουλευτική και εξειδικευμένου τύπου παρεμβάσεις καλύπτοντας έτσι και τα τρία επίπεδα περίθαλψης, πρωτοβάθμιας, δευτεροβάθμιας και τριτοβάθμιας (Καλατζή-Αζίζι, 1996).

Οι κύριοι αποδέκτες των υπηρεσιών αυτών είναι οι φοιτητές. Πρόκειται για μία ιδιαίτερη κατηγορία νέων, ηλικίας 18-25 χρόνων οι οποίοι έχουν ολοκληρώσει το βασικό κύκλο σπουδών και έχουν εισαχθεί στην Τριτοβάθμια Εκπαίδευση. Οι νέοι αυτοί βρίσκονται σε μια ιδιαίτερη αναπτυξιακή φάση η οποία είναι αρκετά έντονη και συχνά συνοδεύεται και από κάποια κρίσιμα για τη ζωή τους συμβάντα. Είναι γνωστή ως μετεφηβεία ή πρώτη νεότητα. Είναι ιδιαίτερα σημαντική για το νέο άτομο καθώς χαρακτηρίζεται από την βιολογική και ψυχοσυναισθηματική ωρίμανση του, τις προσπάθειες προσδιορισμού της νέας του ταυτότητας και του κοινωνικού του ρόλου, και παράλληλα από την διάθεση για αυτονομία από την οικογένεια και την επιλογή επαγγελματικής σταδιοδρομίας.

Το Συμβουλευτικό Κέντρο του Πανεπιστημίου Πειραιώς, αναγνωρίζοντας ότι οι φοιτητές είναι ένας πληθυσμός με συγκεκριμένες ανάγκες, προσφέρει εξειδικευμένες υπηρεσίες στους φοιτητές, οι οποίες ανταποκρίνονται με τρόπο ολιστικό στις ανάγκες τους. Απευθύνεται τόσο στους φοιτητές εκείνους που δυσκολεύονται να αντιμετωπίσουν προβλήματα και να τα επιλύσουν, όσο και σε εκείνους που χρειάζονται στήριξη στις αποφάσεις τους για να προχωρήσουν σε επιλογές ζωής.

Ο κύριος τρόπος αντιμετώπισης των προβλημάτων είναι η Συμβουλευτική σε ατομικό και ομαδικό επίπεδο. Πρόκειται για μια διαδικασία δυναμικής επικοινωνίας που παρέχεται από εξειδικευμένους επιστήμονες με στόχο τη διευκόλυνση του ατόμου σε θέματα που τον ενδιαφέρουν και τον απασχολούν. Κατά τη διάρκεια της διαδικασίας αυτής ο ενδιαφερόμενος μπορεί να επικοινωνήσει εκφράζοντας σκέψεις, προβληματισμούς, ανησυχίες, φόβους σε ένα ασφαλές πλαίσιο όπου μπορεί να λεκτικοποιήσει ότι αισθάνεται, να δηλώσει ότι χρειάζεται βοήθεια και παράλληλα να ρισκάρει συναισθηματικά και να εξετάσει τις γνωστικές εκτιμήσεις του για τις καταστάσεις αφού πρώτα διευρύνει την αυτοαντίληψη του.

Το πλαίσιο λειτουργίας του ΣΥ.ΚΕ.Π.Π. διακρίνεται σε τρία επίπεδα:

• της συμβουλευτικής παρέμβασης και ψυχολογικής στήριξης,
• της έρευνας,
• της κοινωνικής παρέμβασης.